想要了解過去幾年中玻璃鏡片急轉直下的發展形勢，下面的一組數字會讓你一目了然。根據SPECTARIS行業協會（德國柏林）的調查結果，2007年德國玻璃鏡片的銷售還能占到鏡片銷售總量的21.5％（單焦鏡片中占24％，漸進片中占11.5％，雙焦鏡片中占36.5％）。
情形已經不容樂觀，僅過了一年，到了2008年，情況就變得更糟，玻璃鏡片銷售額下降到僅占18％（單焦鏡片中占20％，漸進片中占10％，雙焦鏡片中占34％）。SPECTARIS對12家鏡片供應商的數據進行了調查和分析之后，得出了上述結果。
而德國醫療保障機構為視力不良患者提供的基本型眼鏡通常都會裝配玻璃鏡片。
在對眼鏡店的數據進行分析之后，GfK（德國紐倫堡消費研究所）公布了2007年度的數據，與SPECTARIS不同，GfK并未將德國的大型連鎖眼鏡店涵蓋在內，玻璃鏡片所占比例僅為全部銷量的16.3％。這個差異表明，獨自經營的小型眼鏡店對產品的定價和定位均與大型連鎖店不同。
根據GfK的調查顯示，2012年第一、二季度玻璃鏡片的市場份額只有7％，這是怎么發生的呢？
為了更好地理解上述情況，有必要分析一下玻璃鏡片進出口量的變化。玻璃鏡片一直是德國的傳統產業，不僅供應德國國內市場，很大的程度上也滿足了出口需求。據最新一期的眼視光行業調查報告所公布的2010和2011年的數據顯示，玻璃鏡片在出口中的地位在不斷下降。
從2010年到2011年，這個數字下降了14.7％，其中多焦鏡片僅下降了8.49％。進口方面則呈現出另一幅景象，單焦玻璃鏡片產品的進口量基本與上年持平。然而，漸進式玻璃鏡片的進口量增幅非常明顯，這類產品的進口值同比增長近43％！
直到90年代中期，玻璃鏡片一直保持著良好的發展勢頭。“當時，玻璃鏡片與樹脂鏡片基本上平分秋色，市場占有率約為50/50，”斯特拉特公司產品管理總監烏爾里克·布萊克對當時的市場情況記憶猶新，“樹脂鏡片數量快速增加的主要原因是，從遠東進口的單焦鏡片成品增長迅速，這些成品具有涂層硬、抗反射性極高、易清潔等特點。”
玻璃鏡片數量下降的另一個原因是，在90年代中期，自由曲面工藝掀起了眼鏡生產的一場革命。在此之前，玻璃鏡片的生產需要由切削器組成的很長的生產線和成千上萬道不同的工序。僅僅生產曲率所需的工具就要堆滿半個車間。通過這些工具，可以在玻璃表面加工設計好光度，然后進行拋光。
自由曲面技術的出現使生產過程立刻大為簡化，現在只需要一個機器和一個非常鋒利并且精確的金剛石刀具就可以了，當然合適的軟件也是必不可少的。如今在樹脂鏡片毛坯上，幾乎可以加工出工程師所能想到的任何表面。“自由的形狀”正是自由曲面技術的特點所在。
所有在樹脂鏡片上能夠實現的特性目前還無法用于玻璃鏡片。為什么呢？樹脂鏡片的優點顯而易見：質量輕、不易碎裂、除了紫外線保護涂層外，著色幾乎不受限制。另外，樹脂鏡片加工起來也比玻璃鏡片更加容易。人們對安全性的考慮也是一大因素，對此，布萊克解釋道：“舉例來說，現在業余運動員騎車時都戴著頭盔和不易碎裂的眼鏡，人們對運動安全的要求越來越高。Trivex材料不易碎裂，而玻璃材料容易破碎，僅這一點就已經輸給了塑料。”
玻璃鏡片：優點同樣很多
玻璃鏡片在許多方面仍然保持著優勢，例如無可比擬的耐擦傷性。玻璃制造商經常提到塑料鏡片的硬質涂層，這種涂層的硬度接近玻璃，但也僅僅是接近而已。此外，塑料鏡片也無法超越玻璃鏡片高達1.9的最大折射率。此外，由于密度和比重較大，玻璃鏡片雖然重一些，但卻非常薄，并且更美觀。
“在需要眼鏡具有高抗劃傷性的職業場所，玻璃鏡片依然很受歡迎，如建筑業、工廠車間或農業領域，在這類場所中，對鏡片受力的要求遠高于日常生活。”布萊克強調。
另外，在分散性和色差方面，玻璃也優于塑料。折射率為1.70的玻璃的阿貝數為41，折射率為1.74的塑料的阿貝數只有約33，折射率為1.9時，玻璃的阿貝數仍可達30。
從數量上看，玻璃雙焦鏡片仍占到三成以上，但雙焦鏡片的銷量一直在下降，就像在做自由落體運動一樣。
在美國，如果有人想配一副玻璃鏡片的眼鏡，一定會得到這樣的回答：不可能。這令人非常遺憾，大家不要忘記，事實上這種傳統的材料仍然有著塑料所不具備的一些非常優秀的性能。
1材料科學
眼鏡冕玻璃（B270）是最古老的礦物材料，適于批量生產眼鏡。這個名字源于英語“皇冠玻璃”，在吹制玻璃板時，玻璃在生產中的某個階段會呈現出典型的冠狀套口。
添加純凈的白火石能夠提高鏡片折射率，但是，對改變鏡片表面形狀卻毫無幫助。1886年之后人們才開始研發新材料，制造出了現代礦物玻璃鏡片。在研發新材料的過程中，制造出了折射率為1.6的鋇冕玻璃（高冕）和折射率分別為1.7、1.8和1.9的重火石玻璃。
隨著折射率的提高，鏡片變得越來越薄，但是因為密度更高，也會變得更重，同時色差也在增加。時至今日，對高折射率的追求仍是鏡片材料研發的發展方向。人們嘗試通過合適的添加劑來研制一種高折射率和低分散性達到平衡的材料。在研制中還要考慮硬度和耐腐蝕性等因素。
