智東西5月11日消息，蘋果于當?shù)貢r間5月10日宣布將從其先進制造基金（Advanced Manufacturing Fund）中再向美國特殊玻璃和陶瓷材料公司康寧（Corning）提供4500萬美元的投資，在過去四年中，蘋果已經(jīng)向康寧投資了4.5億美元。
蘋果公司聲明，這筆投資將“擴大康寧在美國的制造能力，推動研發(fā)新技術，以提升產(chǎn)品的耐用性和使用壽命”。而業(yè)內(nèi)人士猜測，康寧或許會用這筆投資來研發(fā)一種用于可折疊手機屏幕的可彎曲玻璃，這種玻璃可能會被用在2023年發(fā)布的可折疊iPhone中。
01.合作14年，強化玻璃供應巨頭
康寧一直為蘋果的iPhone、iPad和Apple Watch等產(chǎn)品提供玻璃顯示屏。這兩家公司的合作很早就已經(jīng)開始，蘋果于2007年發(fā)布的第一代iPhone就配備了康寧生產(chǎn)的玻璃屏幕。
去年，他們合作開發(fā)了用于iPhone 12系列的陶瓷護盾技術，使用一種透明無色的玻璃陶瓷來制造iPhone 12的屏幕。玻璃陶瓷是一種韌性好，重量輕的新型材料，由嵌入在玻璃基體中的納米陶瓷晶體組成。
蘋果公司稱使用該技術制造的屏幕“比任何智能手機的玻璃屏幕都要堅硬”，并稱這項技術使其iPhone 12的抗摔能力提高了4倍。
除了蘋果，還有許多安卓手機在采用康寧的強化玻璃Gorilla Glass來造屏幕，比如三星的Galaxy S21 Ultra。康寧的這款強化玻璃可以為手機提供出色的抗劃傷性能，也能減少日常使用中的碰撞和跌落對手機屏造成的損壞。
02.研發(fā)可彎玻璃屏？有望趕超三星折疊屏技術
蘋果公司并沒有透露康寧公司將如何利用這筆4500萬美元的投資，但業(yè)內(nèi)人士將這次的投資與蘋果可能在2023年推出可折疊iPhone這件事聯(lián)系在了一起。
早在2019年就有傳言稱，康寧正在開發(fā)一種可彎曲玻璃。去年2月，康寧在接受外媒采訪時曾透露，預計使用這種可彎曲玻璃技術的設備將在未來12至18個月內(nèi)上市。
▲康寧研發(fā)的超薄玻璃
如果這種玻璃能夠研發(fā)成功，康寧就能生產(chǎn)出耐用的可折疊智能手機屏幕，而不需要塑料保護層技術。三星在去年2月發(fā)布的可折疊手機Galaxy Z Flip中就使用了塑料保護層技術，他們在玻璃屏上添加了一層柔軟可刮的塑料層來保護屏幕。
03.結語：“折疊屏手機”大潮下，技術先行
隨著越來越多的手機制造商推出折疊屏手機，大家其實都在關注著蘋果的動向。此次，就在傳言“蘋果將于2023年推出折疊屏手機”流出之際，蘋果宣布對康寧投資4500萬美元，或許意味著專注創(chuàng)新和先進技術的蘋果將致力于投資研發(fā)更結實耐用的可彎曲屏幕。
在未來，智能手機的形態(tài)或許會變得更多樣，包括可折疊屏幕在內(nèi)，這些改變的背后都是手機生產(chǎn)商為了拓展手機功能、提升用戶體驗而做出的努力。而要實現(xiàn)這一目標，資金的投入和對先進技術的探索，都是必不可少的。
