憑借企業自身技術團隊在基礎研究領域實現重要突破，1月9日，發軔于浙江桐鄉的巨石集團有限公司走上了國家科學技術獎領獎臺，由該企業完成的高性能玻璃纖維低成本大規模生產技術與成套裝備開發項目，獲得國家科技進步二等獎。
“這個項目的技術創新主要集中在高性能、規模化、綠色化三個落腳點上，其中高性能玻璃纖維配方是項目的核心技術。”公司董事長兼CEO張毓強表示。
什么是高性能玻璃纖維？這個聽著有些陌生的名詞對國家經濟發展與轉型升級有著重要意義，在新能源開發、汽車輕量化、油氣遠距離輸送等重大技術和工程領域中，都需更高性能的增強纖維作為基礎材料予以支撐。
據了解，早在1938年國際上就有企業開始從事玻璃纖維行業的生產，而國內在50年代開始從前蘇聯引進生產技術。“作為高新技術產業，國際上一直對中國實行技術封鎖，高性能玻璃纖維在2008年之前一直被美國等國壟斷。”公司副總裁曹國榮說。
怎么辦？作為玻璃纖維行業的領軍企業，巨石集團闖出了一條創新之路。曾有人質疑，國家級科技進步獎由一家企業獲得，背后是不是有高校和研究院所幫忙？曹國榮告訴記者，玻璃纖維這個領域在中國高校沒有形成相應的學科，巨石靠的是近三十年來的“全員創新”。巨石擁有一支專業化的專家和技術團隊，建有國家認定企業技術中心、博士后科研工作站，每年的研究經費占銷售收入的3-5%，在玻璃配方、工藝技術裝備、環保治理等方面擁有數百項專利，而在這番創新背后，是巨石“創新無處不在，創新無時不有，創新人人可及”的企業文化和激勵機制。
“我們的許多試驗都沒有先例可循，‘前無古人’，靠的是自己一次次摸索。”曹國榮介紹道，以此次獲獎的核心技術高性能玻璃配方為例，一個配方需要融合8種以上不同的原料，每種原料增減0.1%都會產生不一樣的配方，增減之間會產生幾億種組合，而每種組合從融合到高溫熔化再到檢測試用，需要兩個以上技術人員花整整一天的時間。“研發新配方需要功底加運氣，我們花了3年時間，嘗試了上百種配方，花費了幾千萬元才得以成功。”曹國榮說。
這一項目的研發成功，標志著高性能玻璃纖維由美國一家獨大的時代結束了。“過去美國公司擁有定價權，高性能玻璃纖維賣到每噸一萬五千元左右，就在我們進行大規模生產以后，每噸的價格大幅度降低，我們還通過余熱利用、中水回用等綠色技術進一步降低消耗，因而在綠色能耗方面也領先于對手，這就一舉打破了國外壟斷。”曹國榮自豪地說。
除了為下游企業帶來福利，這一基礎研究的突破，也為大型風電、高端汽車制造等產業的后續發展提供了可能性。以風力發電行業為例，隨著大功率風電機組的不斷升級，風力發電葉片所需的高性能玻璃纖維也需要不斷提升性能，有了基礎材料的支持，為大功率風力發電機組的后續研發提供了可能性。
據了解，該項目超越并引領全球高性能玻纖大規模生產技術，解決了高性能玻纖的供需矛盾，提高了我國基礎材料制造水平，共擁有授權專利36項，含美國等國際發明5項，國內發明17項。前三年已累計銷售173.16億，更率先走出國門，在埃及建成示范生產線，實現了我國玻璃纖維行業首次國外技術輸出。“我們將致力于不斷提升技術、質量、規模、環境效益，持續引領行業技術進步。”張毓強說。
