德國的一項Konfekt研究計劃開發出厚度僅25微米的軟性玻璃，可用于作有機印刷電子和太陽能電池的基板，并進一步帶動新一代有機發光二極管(OLED)產品等應用。
Konfekt研究聯盟日前于德國德勒斯登研究機構Fraunhofer FEP主辦的VISION|Flexible Glass大會上展示首項研究成果。該聯盟包括Fraunhofer有機電子學研究所、電子束和等離子體技術研究所、首德(SCHOTT)、VON ARDENNE以及膠帶制造商德莎(tesa)。
超薄玻璃的厚度可達150um，并在德國Schott位于Grunenplan的制造廠進行生產，使用直接熱成型的拉伸制程，其中熔融玻璃透過噴嘴拉伸出理想的厚度。其關鍵在于玻璃能以低成本的卷對卷(R2R)制程大量生產，目前，該制程正進一步開發，可望在2018年中期以前實現優化。膠帶制造商tesa則以特殊黏合劑與功能層為玻璃進行最后的層壓步驟，提供全面的保護作用。
SCHOTT和tesa嘗試以超薄玻璃防止敏感電子組件(如OLED)受到濕度和氧氣的影響。可靠的封裝有助于防止敏感組件的老化。合理布局作為最上面的超級阻障層，因為它會形成一種化學防滲層，即使厚度僅為10微米，也能阻擋水、蒸汽和氧氣。Tesa則在側向密封上發揮功能——交付給用戶的超薄玻璃將層壓特殊的粘結層。這種粘結層不僅確保組件表面由玻璃進行氣封，而且也不至于發生液體和氣體擴散。
研究人員說，使用軟性玻璃基板可在光學質量、溫度穩定度、化學一致性、氣體密度與機械阻力等方面帶來一連串的好處。它同時也可用于作為低成本太陽能電池的基板。
專門用于軟性玻璃R2R鍍膜的真空鍍膜系統則能滿足軟性玻璃的特殊處理要求。這種軟性玻璃可在復雜的電子產業應用中作為功能性基片，例如銦錫氧化物(ITO)等透明導電氧化物膜層(TCO)采用制造OLED或太陽能電池所使用的相同方法，在特殊的真空PVD鍍膜制程中應用。
Fraunhofer旗下flatLab總監Manuela Junghahnel表示，“Fraunhofer FEP是軟性玻璃制造的主要研發中心，足以號召業界多家全球重要業者，包括玻璃制造商、機械工程師與終端用戶等。我們正致力于進一步開發與擴大網絡，為這一領域的開拓性應用提出更多創新想法。”
“印刷電子產品是一個成長中的市場，超薄的特殊玻璃可為其提供最佳基板。”SCHOTT超薄玻璃應用工程師Thomas Wiegel說：“這就是為什么我們期待預覽現有的研究成果。我們計劃共同以卷對卷制程生產玻璃原型，這將足以表現我們目前的最新研究成果，以及我們計劃前進的方向。”
