2015年6月，以色列公司Micron3DP首次展示其液體玻璃3D打印技術，這是在玻璃材料的FDM 3D打印技術開發上獲得的重大突破，該技術本質上就是熔融沉積（FDM），所以成型方式也如出一轍，即將融化的材料從噴頭擠出再層層堆積，直至構建出3D實體。
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
Micron 3DP的玻璃3D打印機基于FFF（熔融絲制造）技術，不過由于材料是熔點更高的玻璃而非塑料，所以其工作溫度高于塑料3D打印機，加熱溫度也不是只有200℃，而是要達到玻璃熔點，高達上千度。
時隔一年余，這家公司近日宣布了在這方面又取得了新突破，它們即將推出一臺全新的高分辨率高精度玻璃3D打印機。不僅克服高溫，還對玻璃3D打印的精細分辨率進行挑戰。
Micron 3DP的高分辨率高精度玻璃3D打印機
作為材料，玻璃具有許多優點，包括強的耐化學性、容易滅菌和高溫耐久性。除了這些性質，玻璃也是生物相容性材料，更是用于傳輸光的理想材料。
經過大量的研究和開發，該高分辨率玻璃3D打印機，能夠達到100微米的層厚度，打印出的玻璃產品更加細膩。該設備的構建體積達200×200×200mm，并且其添加劑制造系統能夠在蘇打石灰和硼硅酸鹽玻璃中打印，可用于醫學、航空航天、安全、建筑和藝術。Micron 3DP首席技術官Eran Gal-Or表示：“我們不斷改進我們的玻璃3D打印技術，使我們現在能夠打印層厚小至100微米的高分辨率玻璃部件。”
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
3D打印使用玻璃作為材料的一個缺點是快速成型速度慢。而這臺3D打印機器不僅能為快速成型玻璃部件提供解決方案，還能提供優于其他類型3D打印的優勢，例如粉末材料。也就是說，因為該技術利用熔融玻璃，一旦打印完成，能減少后處理需求。
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
雖然公司繼續致力于改進其高分辨率玻璃3D打印機，但Micron 3DP CEO Arik Bracha也邀請其他創新者和工程師參與其中。“我們很歡迎有任何其他'熱'應用程序，我們仍然沒有達到，現在更多的是技術方面的工作。”他評論說。“我們鼓勵工程師和藝術家們提出新的應用。”
Micron 3DP的3D打印玻璃制品
到目前為止，Micron 3DP并未透露任何有關這款機器商業化的消息，比如價格和上市時間，只是說會相繼展出幾臺原型機。有媒體認為這可能是因為這款機器還不夠成熟，或者是該公司還想進一步增強它的能力。雖然該3D打印機的發布時間尚未公布，但Micron 3DP表示2017年會發布“alpha站點機器”。
3D打印的新設備和材料不斷涌現，并且正以驚人的速度更新換代。在競爭激烈的玻璃制造市場中，傳統制造與新技術又會如何碰撞呢？我們拭目以待。
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