近期發表在《自然》雜志上發表的一篇研究顯示，德國科學家使用“液體玻璃”進行3D打印，但目前僅限于復雜但微小的物體。在未來，該技術可用于3D打印更有用的東西，如復雜的鏡頭，過濾器，甚至通常需要高技能工匠的飾品。
研究人員使用了一種“液體玻璃”，來制作復雜形狀的東西，成型后的物體光滑，透明，分辨率非常高。而更重要的是，成型的玻璃物體是使用標準和常用的 3D打印機 創建的。然而，這項技術可不像你在家里使用高溫烤箱那么簡單，它的進一步發展無疑將開辟 3D打印技術 在打印更重要材料的可能性。
現在3D打印被用來制作各種各樣的東西，從鞋子到飛機零件;材料各種各樣，而通常是塑料，也可以是金屬和陶瓷。玻璃具有一些非常獨特的特性，持久耐用，隔熱，透光度好等等，是制作最高品質鏡頭，眼鏡、相機的重要材料。但它很難完成3D打印，因為它只能在極高的溫度下熔化。
卡爾斯魯厄理工學院的研究人員Bastian Rapp說，“玻璃是人類已知的最古老的材料之一，但在3D打印的革命中，玻璃財務似乎被忽略了。”
之前，麻省理工學院的科學家們使用特殊的3D打印機制作了透明的玻璃物體，加熱了約1900華氏度，而大部分都十分脆弱。Rapp說，今天研究中描述的技術不同，因為它將適用于已經廣泛使用的3D打印技術。
特別的液體玻璃
Rapp和他的團隊設計的“液體玻璃”是嵌入液體聚合物中的玻璃粉末。工作原理：標準的3D打印機使用液體玻璃打印一個對象。然后將該物體在玻璃顆粒熔合在一起的高溫烘箱中加工，變得透明。該技術用于制造像幾個毫米尺寸的城堡門，還有如蜂窩結構的物體，可小到幾十微米。(如果使用更高分辨率的3D打印機，分辨率可能更高)。物體也可以承受高達1472華氏度的溫度。
3D打印玻璃蜂窩，可承受高達1472華氏度
Rapp說：“這使得我們能夠使用最先進的3D打印設備來處理玻璃材料，從而使物體具有了光學，機械和物理的豐富特性。我們的目標是縮小這些特性的差距。”
Rapp還強調，在未來該技術可用于3D打印鏡頭，智能手機相機和下一代微處理器的部件。有非常廣闊的應用空間，從玻璃飾品到建筑使用的復雜玻璃面板等等。
也許在不久的將來，3D打印可能會取代傳統的玻璃吹制技術，這可能需要3D打印機在技術上的進一步發展、突破。
