玻璃纖維是一種性能優異的無機非金屬材料，種類繁多，優點是絕緣性好、耐熱性強、抗腐蝕性好，機械強度高，但缺點是性脆，耐磨性較差。它是以玻璃球或廢舊玻璃為原料經高溫熔制、拉絲、絡紗、織布等工藝制造成的，其單絲的直徑為幾個微米到二十幾米個微米，相當于一根頭發絲的1/20-1/5，每束纖維原絲都由數百根甚至上千根單絲組成。玻璃纖維通常用作復合材料中的增強材料，電絕緣材料和絕熱保溫材料，電路基板等國民經濟各個領域。
玻璃纖維比有機纖維耐溫高，不燃，抗腐，隔熱、隔音性好(特別是玻璃棉)，抗拉強度高，電絕緣性好(如無堿玻璃纖維)。但性脆，耐磨性較差。玻璃纖維主要用作電絕緣材料，工業過濾材料，防腐、防潮、隔熱、隔音、減震材料。還可作為增強材料，用來制造增強塑料(見彩圖)或增強橡膠、增強石膏和增強水泥等制品。用有機材料被覆玻璃纖維可提高其柔韌性，用以制成包裝布、窗紗、貼墻布、覆蓋布、防護服和絕電、隔音材料。
玻璃纖維是理想的金屬材料替代材料，隨著市場經濟的迅速發展，玻璃纖維成為建筑、交通、電子、電氣、化工、冶金、環境保護、國防等行業必不可少的原材料，因此，玻璃纖維日益受到人們的重視。全球玻纖生產消費大國主要是美國、歐洲、日本等發達國家和地區，其人均玻纖消費量較高。歐洲仍然是玻璃纖維消費最大的地區，用量占全球總用量的35%。
中國玻璃纖維行業近幾年的快速發展，動力來自國內和國外兩個市場的拉動。國際市場的擴大，既有總需求增長的因素，也有來自國際企業前期因利潤率較低退出行業后，給國內企業在國際市場留下的發展空間。而中國玻纖行業和企業恰到好處地把握了這一歷史機遇，實現了快速發展，經過了50多年的發展，國內玻纖行業已頗具規模，并涌現出巨石集團等一批實力強、有競爭力的優秀企業，其中巨石集團于2008年實現了中國企業成為世界玻纖行業產量第一的新突破。
從長遠來看，中東、亞太基礎設施的加強和改造，對玻纖需求不斷增加，未來市場空間不可估量。而且隨著全球在玻纖改性塑料、運動器材、航空航天等方面對玻纖需求的不斷增長，玻纖行業前景十分樂觀。目前，玻纖的應用領域不斷擴大，潛力巨大的風電市場必將成為玻纖未來發展的一大亮點。因為能源危機促使世界各國尋求新能源，風能已經成為近年來國際社會關注的一個焦點，中國在風電領域也已加大了投資與研發的力度。到2020年，我國在風力發電領域的投資將達到3500億元，其中，20%左右的領域需要使用玻纖，如風機葉片等。這對中國玻纖企業來說無疑充滿了機遇。
