
圖片來源:視覺中國
上周,全球新冠疫苗注射規(guī)模達(dá)到了近80億劑,以每個(gè)疫苗瓶重10克計(jì)算,其消耗的玻璃原料有8萬噸之多。在這個(gè)過程中,特種玻璃制品生產(chǎn)商賺得盆滿缽滿,而同樣需要使用玻璃生產(chǎn)容器的飲料業(yè)卻因此叫苦不迭。
美國知名玻璃生產(chǎn)商康寧成為了疫苗需求帶動(dòng)下的另類市場贏家。這家以為手機(jī)等電子消費(fèi)品生產(chǎn)“大猩猩玻璃”屏幕面板而出名的企業(yè),同時(shí)也在深入特種包裝玻璃領(lǐng)域,并在過去18個(gè)月間生產(chǎn)了多達(dá)30億個(gè)疫苗瓶,占全球市場份額的近40%。
作為“金貴”的特種生物醫(yī)藥制品,用于灌裝疫苗的玻璃瓶在材質(zhì)上有著諸多要求。一方面,其成分必須純凈、無雜質(zhì),且不溶于常見無機(jī)及有機(jī)溶劑;另一方面,疫苗需要長途運(yùn)輸配送,這意味著容器必須足夠堅(jiān)固且密封,只有在使用時(shí)才能被專用器械破拆。另外,多款疫苗都需要在零下70攝氏度的超低溫環(huán)境下儲藏運(yùn)輸,這要求疫苗容器必須能承受巨大溫度變化的影響而不至于膨脹或爆裂。在這種情況下,最符合要求的疫苗瓶包裝材料便是“中性硼硅玻璃”,而這正是康寧的拳頭產(chǎn)品。
今年初,康寧得到了美國聯(lián)邦政府的2.04億美元財(cái)政撥款支持,從而在北卡羅來納州開設(shè)了新工廠。該廠可年產(chǎn)5億個(gè)疫苗瓶,能夠滿足美國乃至全球范圍內(nèi)的持續(xù)需求。在政府訂單的助推下,康寧的股價(jià)自新冠疫情爆發(fā)以來已上漲了64%,該公司在過去18個(gè)月中所生產(chǎn)的藥瓶數(shù)量能夠灌裝超30億劑新冠疫苗。
但幾家歡喜幾家愁,大量優(yōu)質(zhì)玻璃原料被用于制造疫苗瓶,導(dǎo)致同樣需要玻璃容器的食品飲料行業(yè)面臨著包裝成本上升的壓力。相比起因?yàn)橛姓I單而“不差錢”的疫苗生產(chǎn)商,后者在面對益發(fā)高漲的玻璃原料成本時(shí)只能一籌莫展。
受影響最深的是酒類制造商。因?yàn)榫凭珪芙馑芰希跃祁惍a(chǎn)品包裝只能使用玻璃瓶。不過,在疫苗瓶占用大量玻璃原料和生產(chǎn)線的情況下,用于生產(chǎn)酒瓶的剩余產(chǎn)能捉襟見肘,一些高檔酒瓶更是直接斷貨,美國酒商也因此被迫使用葡萄酒瓶來灌裝伏特加、杜松子酒、朗姆酒和威士忌等烈酒。雖然這可能會在一定程度上影響產(chǎn)品品質(zhì)和消費(fèi)者體驗(yàn),但至少比無酒可喝要好得多。
即便如此,酒瓶的庫存卻還在走低。不僅是美國,在盛產(chǎn)紅酒的西班牙等歐洲國家,“無瓶可用”的尷尬局面也有過之而無不及。一些酒類生產(chǎn)商正試圖從消費(fèi)者處加價(jià)回收舊瓶,效果卻是杯水車薪。
目前,全球疫情不斷反復(fù),新變體Omicron正引發(fā)恐慌,這不但推動(dòng)了疫苗加強(qiáng)針注射需求的增加,而且讓各國民眾更加頻繁地“借酒澆愁”,而酒類消費(fèi)需求的不斷上漲則令“酒瓶荒”愈發(fā)嚴(yán)重。自2020年一季度以來,美國葡萄酒與烈酒的消費(fèi)水平已分別增長13%和14%,而對酒精飲料的需求將隨著圣誕新年假期的到來而進(jìn)一步上升。如何在玻璃瓶供貨緊缺之時(shí)把美酒送到顧客嘴邊,已經(jīng)成了這個(gè)節(jié)日季中各大釀酒商的最大困擾。
在此過程中,上游玻璃原料生產(chǎn)商顯然仍是最大獲利者,康寧CEO此前已表示,其北卡羅來納州工廠還有進(jìn)一步的擴(kuò)建計(jì)劃。然而,食品飲料業(yè)者只能選擇漲價(jià),從而把成本轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者,這也讓喝酒變成了一件更加“奢侈”的事。