“玩”了170年沙子，這家500強(qiáng)企業(yè)用玻璃改變世界

看新聞、刷視頻、點(diǎn)外賣，我們每天都在享受手機(jī)帶來的便捷。手機(jī)的「靈魂」來自芯片，芯片的主要原料是沙子（二氧化硅），所以也有人把當(dāng)今這個(gè)信息社會(huì)稱作「沙子帶來的奇跡」。但你知道嗎，除了芯片，沙子還造就了另一種神奇的東西：玻璃。

 

在近期公布的《財(cái)富》美國(guó)500強(qiáng)企業(yè)名單里，就有一家「玩」了170年沙子的玻璃制造商：康寧（Corning）。如果沒有康寧，愛迪生的燈泡會(huì)因?yàn)槿狈ΣＡ粽值谋Ｗo(hù)，成為快速損耗的奢侈品；喬布斯也會(huì)因?yàn)檎也坏胶线m的手機(jī)屏幕玻璃，而被迫延遲觸屏手機(jī)這個(gè)天才想法的實(shí)現(xiàn)。

 

玻璃在我們?nèi)粘Ｉ钪刑Ｒ娏?，但大多?shù)人都不知道玻璃對(duì)于現(xiàn)代社會(huì)到底意味著什么。百年老店康寧的故事證明了一個(gè)道理，科技是第一生產(chǎn)力，有時(shí)候創(chuàng)新不一定需要走得多遠(yuǎn)，而是看你能鉆研得多深。

 

2000年，中國(guó)電視機(jī)普及率已達(dá)到86.12%，卻仍處于「無自主液晶屏」的尷尬時(shí)代。此前幾十年，美國(guó)人發(fā)明了液晶顯示技術(shù)，日本人將其產(chǎn)業(yè)化，韓國(guó)企業(yè)又反超日本，但中國(guó)企業(yè)并未在液晶顯示行業(yè)占據(jù)一席之地。

 

沮喪過后，中國(guó)企業(yè)家發(fā)現(xiàn)了埋藏其中的巨大商機(jī)。

 

早在1998年，京東方創(chuàng)始人王東升就開始關(guān)注液晶顯示面板，但苦于現(xiàn)有市場(chǎng)已被瓜分，很難從零起步切入市場(chǎng)。2001年，韓國(guó)現(xiàn)代因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善，準(zhǔn)備出售旗下液晶屏業(yè)務(wù)，京東方立馬提出收購(gòu)。這筆交易尚在談判中，康寧，全球最大的玻璃基板生產(chǎn)商敲響了京東方的大門。要知道，做液晶屏好比做夾心面包，玻璃基板和彩色濾光片是「面包片」，液晶是「果醬」，玻璃基板占總成本的20%，對(duì)液晶屏性能影響巨大。

 

2002年，時(shí)任康寧顯示科技全球業(yè)務(wù)總經(jīng)理季可彬（Jim Clappin）來到中國(guó)，實(shí)地考察中國(guó)對(duì)液晶顯示行業(yè)的看法，京東方就是季可彬的訪問企業(yè)之一。懷著對(duì)液晶市場(chǎng)莫大的信心，王東升和季可彬相談甚歡，很快就達(dá)成合作意向。2003年，京東方成功收購(gòu)韓國(guó)現(xiàn)代的液晶業(yè)務(wù)，康寧也順利成了京東方的上游供應(yīng)商。

 

這一合作就合作到了現(xiàn)在。2018年5月，全球首條10.5代液晶玻璃面板生產(chǎn)線在合肥開始量產(chǎn)，這是康寧為京東方開設(shè)的第5家配套工廠，同一個(gè)月，康寧還在武漢建設(shè)全球第二條10.5代液晶玻璃面板生產(chǎn)線。此時(shí)，京東方已經(jīng)熬過初創(chuàng)期，成為全球最大的液晶面板生產(chǎn)商，有賴于「自主液晶屏」成本的大幅下降，中國(guó)「黑色家電」在2010年后全面發(fā)力，取代日韓，成為全球最大的出口國(guó)。

 

現(xiàn)在的大尺寸液晶電視可以做到比智能手機(jī)更薄

 

相輔相成，彼此成就。京東方的成功不僅帶動(dòng)了下游企業(yè)的發(fā)展，也讓上游供應(yīng)商康寧賺得盆滿缽滿。

 

事實(shí)上，這種以行業(yè)發(fā)展為導(dǎo)向、主動(dòng)尋找潛在客戶的事，康寧早就熟門熟路了。

 

1970年，為了從全國(guó)層面控制長(zhǎng)達(dá)幾十年的空氣污染，美國(guó)通過《清潔空氣法》修正案，對(duì)包括汽車尾氣在內(nèi)的污染源進(jìn)行控制。福特汽車找到康寧，希望能得到一種減少汽車尾氣排放的方案?？祵幙闯鲭[藏其中的機(jī)遇，一口答應(yīng)。實(shí)驗(yàn)室人員埋頭苦干，2年后推出「蜂窩狀陶瓷載體」，用于汽車尾氣凈化，迅速壟斷了美國(guó)市場(chǎng)。

 

1999年，康寧判斷中國(guó)將來一定會(huì)成為全球最大的汽車市場(chǎng)，哪怕當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)并未要求汽車安裝尾氣凈化設(shè)備，康寧仍然大膽在上海建廠，生產(chǎn)「蜂窩狀陶瓷載體」。剛開始，康寧的產(chǎn)品在國(guó)內(nèi)沒有市場(chǎng)，百分百出口到韓國(guó)，幾年后，當(dāng)空氣污染的「魔咒」在國(guó)內(nèi)出現(xiàn)，中國(guó)汽車尾氣排放法終于出爐，康寧第一時(shí)間搶占了中國(guó)市場(chǎng)。

 

這就是創(chuàng)新型企業(yè)與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的不同。學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)可以只管研發(fā)，但企業(yè)必須解決生存問題，用最短時(shí)間、最小成本，把從「試管」到「柜臺(tái)」的每個(gè)環(huán)節(jié)連接起來。毫無疑問，康寧的「柜臺(tái)」環(huán)節(jié)非常優(yōu)秀，而這種優(yōu)秀又建立在其過硬的創(chuàng)新能力上。

 

康寧公司的創(chuàng)新也是被逼出來的。

 

1851年，美國(guó)建筑業(yè)如火如荼，商人埃莫里·霍頓（Amory Houghton）開了一家小型玻璃工廠，專門生產(chǎn)建筑玻璃，但是建材市場(chǎng)早已飽和，普通玻璃根本沒有競(jìng)爭(zhēng)力。無奈之下，霍頓開始不?！刚垓v」，希望能做出一些特殊的玻璃。

 

就這樣，康寧走上了「特種玻璃」的道路。

 

1869年，美國(guó)第一條橫貫大陸的鐵路竣工，鐵路開始成為貨運(yùn)和居民出行的主要方式，圍繞鐵路的商機(jī)不斷涌現(xiàn)。1877年，康寧為鐵路信號(hào)燈量身打造了一種彩色玻璃，清晰度更高，也更堅(jiān)韌。果不其然，這種玻璃被信號(hào)燈生產(chǎn)商大量采購(gòu)，康寧因此在業(yè)內(nèi)名聲大噪。

 

1879年，愛迪生為「碳絲電燈泡」申請(qǐng)專利。其實(shí)愛迪生并不是歷史上最先發(fā)明電燈的人，但由于他的不懈嘗試，燈絲從昂貴的金屬鉑變?yōu)榱畠r(jià)碳絲，與此同時(shí)，康寧為愛迪生的碳絲專門設(shè)計(jì)了可以量產(chǎn)的玻璃外殼。有了碳絲和玻璃外殼，這才有了我們今天印象中的電燈泡。

 

康寧最初生產(chǎn)的電燈泡玻璃外殼

 

鐵路信號(hào)燈和電燈泡大獲成功，真正踩在了時(shí)代的脈搏上，讓康寧意識(shí)到，要在「特種玻璃」行業(yè)生存下去，就必須加緊研發(fā)，準(zhǔn)備隨時(shí)拿出最符合人們需求的玻璃產(chǎn)品。

 

1908年，康寧成立專業(yè)實(shí)驗(yàn)室，以基礎(chǔ)性研究為核心，每年至少拿出10%的營(yíng)收，雇傭全職人員進(jìn)行研發(fā)。這是美國(guó)歷史上最早的企業(yè)研發(fā)實(shí)驗(yàn)室之一。

 

寬裕的經(jīng)費(fèi)讓康寧研發(fā)人員得以充分試錯(cuò)。

 

1952年，化學(xué)家唐納德·斯圖基在試驗(yàn)中，把熔化溫度600℃錯(cuò)調(diào)成900℃，意外發(fā)明了微晶玻璃，這種玻璃重量輕，強(qiáng)度卻比高碳鋼還高。一經(jīng)推出，美國(guó)火箭、航天飛機(jī)、彈道導(dǎo)彈都用上了這種玻璃。但康寧的研究人員不滿足于此，在微晶玻璃基礎(chǔ)上，他們又發(fā)明了一種叫Chemcor的玻璃，想替代原來的汽車擋風(fēng)玻璃。然而，由于成本太高，汽車廠商紛紛拒絕。英雄無用武之處，Chemcor玻璃只好被封存到康寧產(chǎn)品庫(kù)中。

 

類似Chemcor玻璃的產(chǎn)品，康寧還有很多。因?yàn)橥度肓舜罅拷?jīng)費(fèi)，康寧每年有上千種新產(chǎn)品出爐，能立刻投入市場(chǎng)的只是極少數(shù)，但康寧可以為此停止研發(fā)腳步嗎？不能，研發(fā)是臺(tái)下工夫，只有基礎(chǔ)打得足夠牢固，才能在上臺(tái)時(shí)從容不迫，隨機(jī)應(yīng)變。

 

1970年，英國(guó)郵政找到康寧，想得到一種低延遲、低損耗的通信電纜，取代此前笨重昂貴的金屬電纜?？祵幜ⅠR想到自己有一項(xiàng)技術(shù)，可以通過添加鈦，改變玻璃性質(zhì)，生成一種比頭發(fā)絲還細(xì)，但和鋼一樣堅(jiān)固的光纖。就在英國(guó)郵政提出請(qǐng)求的同一年，康寧便制造出世界上第一根光纖，從此光纖通信被廣泛應(yīng)用，「信息高速公路」的路基鋪好了。

 

康寧光纖

 

2007年，第一代iPhone即將上市，但完美主義者喬布斯卻對(duì)既定的手機(jī)屏幕非常不滿意，他下了狠心，要在6周內(nèi)讓屏幕變得完美，否則便要推遲iPhone上市。喬布斯求助的對(duì)象也是康寧，條件非?？量?，從確定玻璃產(chǎn)品到大規(guī)模量產(chǎn)，只有6周時(shí)間。但康寧做到了，這一次，康寧拿出塵封的Chemcor玻璃技術(shù)，稍加改進(jìn)后，便得到了符合喬布斯要求的產(chǎn)品，康寧將其命名為「大猩猩玻璃」。曾經(jīng)讓Chemcor玻璃束之高閣的理由「成本太高」，在iPhone這里已經(jīng)不再是問題。短短5年，大猩猩玻璃已經(jīng)成為電子產(chǎn)品的標(biāo)配，產(chǎn)品線營(yíng)收從零暴增到10億美元。

 

從研發(fā)光纖，給「信息高速公路」鋪路，到拿出50年前的產(chǎn)品，滿足細(xì)節(jié)狂魔喬布斯，康寧就這樣從容度過了自己的百歲生日。在持續(xù)100多年的研發(fā)里，康寧似乎沒有哪一步做得特別正確，但在該投入的研發(fā)上，它沒有省略任何一步。

 

成立100周年時(shí)，康寧公司在總部所在地，美國(guó)康寧鎮(zhèn)，建造了一所玻璃博物館。

 

從石器時(shí)代開始，人類就在使用天然的火山玻璃。4000多年前，古埃及已經(jīng)有了玻璃器皿的記載。公元前200年，巴比倫人發(fā)明吹制玻璃的辦法，然后傳入羅馬，引發(fā)歐洲浮雕玻璃藝術(shù)興盛。直至1827年，玻璃印壓機(jī)器發(fā)明，工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)玻璃成為可能，平價(jià)、易碎漸漸成為玻璃的特征。

 

粗略一算，玻璃已經(jīng)陪人類走過了數(shù)千年的歷史，但我們真的了解玻璃、把玻璃用到極致了嗎？康寧公司以其170年的發(fā)展歷程證明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。

 

如今，康寧旗下分為五大業(yè)務(wù)部門，從顯示科技、光通信、環(huán)境科技、特殊材料、生命科學(xué)5個(gè)方面探索玻璃的無窮可能性。盡管康寧的產(chǎn)品絕大多數(shù)仍然是To B端，在消費(fèi)者范圍內(nèi)知名度較低，但可以想見，像康寧這樣的創(chuàng)新型企業(yè)，不管現(xiàn)在還是未來，都將深刻影響著我們的生活。

 

從「試管」到「柜臺(tái)」，康寧170年的發(fā)展歷程處處體現(xiàn)著技術(shù)的護(hù)城河有多深，企業(yè)所能創(chuàng)造的商業(yè)價(jià)值就有多高。這也是大多創(chuàng)新型企業(yè)的價(jià)值觀：追逐創(chuàng)新，保持警惕，創(chuàng)立最好的品牌。

 

「沙子帶來的奇跡」——芯片和玻璃，如今已經(jīng)廣為人知了，但大自然中類似沙子的東西不計(jì)其數(shù)。我們?yōu)樵?jīng)取得的成就而歡呼，但更應(yīng)該思考的是，下一個(gè)影響全人類的奇跡將誕生在哪里？引導(dǎo)這個(gè)奇跡的，又將是哪一家公司？