玻璃由于其特有的通透性能，從其發明到現在在建筑領域和交通工具中還沒有可以替代它的產品。其除了具有遮風避雨的特性外，隨著科學技術的進步和提高，還提供美輪美奐的觀感、優良的性能和舒適的室內環境。但是由于人們對其特性的認識不足，在玻璃發生破損時，都認為是玻璃發生了“自爆”。但是玻璃如果沒有受到外應力的作用，是不會發生破損，即所謂的“自爆”現象。事實上我們應該稱其為：玻璃破損。
玻璃由于其晶體結構的特點，它在突然破裂之前沒有屈服的表現過程。所以人們普遍會認為是玻璃產生了“自爆”。由于玻璃屬于非耐用品和易碎品。所有玻璃的破裂都是由于張應力大于壓應力和表面缺陷作用產生的結果，從來不是純粹的壓應力的原因。玻璃在表面壓應力層被穿透后都會發生破損，雖然，玻璃邊部和表面劃痕以及微裂紋等缺陷，沒有完全穿透壓應力層，但是隨著時間的推移，這些細小的損傷在溫度變化和風荷載等應力的反復作用下，會慢慢地有效變大，最終將導致玻璃的“自爆”發生。由于玻璃破損前并沒有明顯的原因，往往讓人覺得出乎意料，是玻璃制造商的原因，理應由玻璃商賠償，事實并非如此。
由于玻璃是熱的不良導體，當玻璃遇到溫度的突然變化時會產生危險的壓強。這時玻璃表面和玻璃內部的溫差會導致玻璃破損。由于十分明顯的原因，突然加熱的危險性要小于突然冷卻。突然加熱會增加玻璃表面的壓應力，突然冷卻會增加玻璃表面的張應力。導致玻璃破損。玻璃的熱傳導率在溫度降低時逐漸下降，在溫度高于39℃時，玻璃的輻射傳導率明顯增大，玻璃在夏季中午時，表面的溫度將達到80℃左右。厚玻璃比薄玻璃以輻射方式進行的熱傳遞要明顯加強。所以厚玻璃易產生熱炸裂現象。
鋼化玻璃是將普通玻璃加熱到650℃左右軟化點范圍，然后在玻璃表面快速冷卻，表面形成較高的壓應力，鋼化玻璃的強度一般比普通玻璃高4~5倍。由于鋼化玻璃的強度高，許多人錯誤地認為，鋼化玻璃在搬運過程中可以承受野蠻搬運，隨意安裝。實際上并非如此，鋼化玻璃同普通玻璃一樣，在搬運和安裝過程中要小心防止玻璃邊部和表面的損傷。如果玻璃邊部和表面出現大的爆邊和劃傷，將使玻璃的強度急劇下降，鋼化玻璃就會出現破損現象。
半鋼化玻璃是將普通玻璃加熱到大約621℃，半鋼化玻璃的加熱溫度低，同時冷卻速度也比較慢與鋼化玻璃相比。半鋼化玻璃的強度是普通玻璃的2倍左右。半鋼化玻璃的顏色，純凈度，化學成分和透光性能這些特性都沒有改變，硬度，比重，熱膨脹系數，軟化點，熱傳導率，陽光透過率和剛性也沒有改變，唯一改變的物理特性是彎曲強度。在均勻負荷條件下，半鋼化玻璃比相同普通玻璃要結實2倍。因此具有更好的抗熱沖擊、風荷載和外界物體，如冰雹等沖擊的能力。更重要的是半鋼化玻璃不會像鋼化玻璃出現所謂的“自爆”現象。
玻璃破損原因分析
1、設計原因
玻璃的設計強度低于許用強度值，能造成玻璃破損。玻璃結構設計不合理，造成玻璃局部應力過大而產生的破損，如：三角形，凸凹形，挖孔等結構，會造成玻璃的局部應力集中。
設計時對玻璃的熱炸裂現象未考慮或考慮不足。玻璃特別是吸熱玻璃與熱反射玻璃在受到陽光照射時，由于窗簾效應等因素，玻璃表面會形成不均勻的溫度場，從而在玻璃中形成熱應力，當這種熱應力超過玻璃的強度允許范圍時，就會發生熱炸裂，玻璃熱炸裂時呈現為曲線狀態。
設計時玻璃厚度偏薄或撓度偏大，玻璃在受到風荷載即風壓的作用后，撓度過大會造成玻璃密封膠開裂，與框體接觸的玻璃發生破損。
2、在生產、運輸和搬運時對玻璃的影響
玻璃在生產、運輸和搬運時，如果對玻璃保護不當，會對玻璃表面或邊部產生嚴重的劃傷，爆邊，磨傷等缺陷，也會造成玻璃局部的應力集中。引起玻璃破損。
3、安裝時產生的應力引起玻璃的破損
玻璃在安裝時，由于建筑物與玻璃的誤差范圍的不同，會引起玻璃扭曲變形，對玻璃產生額外的應力，會引起玻璃破損。由于玻璃墊塊的硬度以及部位、數量的選用不當，也會引起玻璃邊部的應力集中或過大，造成玻璃破損。破損狀態為直線形狀。
4、建筑物的沉降不均，造成玻璃破損
國內某大型幕墻企業曾對一棟建筑幕墻安裝前后進行測量顯示，該建筑物沉降達12mm。完全超過玻璃的許用抗彎強度值，勢必會引起玻璃的破損。點支撐桿件水平方向的變形量，也足以引起玻璃的破損。
5、人為的原因
玻璃在使用狀態下，人們有意無意的對玻璃造成的破損。在對玻璃進行安裝時，主要對玻璃邊部的撬和敲，會無意間造成玻璃的破損。或人們活動時無意對玻璃的沖擊產生的破損。有意時：在制造冰裂玻璃時，人為對玻璃進行的破損現象。或人們對玻璃的主動沖擊破損。
6、天災的原因
臺風，冰雹，沙塵暴等引起玻璃的破損。
7、玻璃的“自爆”原因
國家標準《建筑用安全玻璃第二部分：鋼化玻璃》GB15763.2-2005附錄A.2對鋼化玻璃的自爆有比較明確地闡述：由于玻璃中存在微小的硫化鎳結石，在熱處理后一部分結石隨著時間會發生晶態變化，體積增大，在玻璃內部引發微裂紋，從而可能導致鋼化玻璃自爆。常見減少這種自爆的三種辦法：1，使用含較少硫化鎳結石的原片，即使用優質原片。2，避免鋼化應力過大。3，?浸/引爆/均質。特別注意：熱浸/引爆/均質時避免爐膛溫度超過320度，玻璃表面溫度超過300度。
實際上引起鋼化玻璃產生“自爆”現象，除了硫化鎳，還有單質多晶硅，三氧化二鋁，Na2Al2Si5O10等物質。但是，熱浸/引爆/均質的過程僅對由硫化鎳引起的“自爆”現象起作用，而對其他物質引起的“自爆”現象沒有作用。所以，鋼化玻璃的“自爆”行規：千分之三免賠。但是國外某著名加工企業承諾：鋼化玻璃熱浸后，“自爆”率不超過千分之五。事實上澳大利亞技術人員對8棟建筑，研究跟蹤12年，在總計17760片玻璃中，共發生306片玻璃“自爆”，統計數據表明玻璃自爆率為：1.72%。
鋼化玻璃的“自爆”有其特有的形狀，即“蝴蝶斑”現象。只有在玻璃中存在：硫化鎳，單質多晶硅，三氧化二鋁，Na2Al2Si5O10等物質，并在受到外應力超過玻璃表面的壓應力時，鋼化玻璃才會發生所謂的“自爆”現象。
綜上所述，玻璃破損產生的原因較多，而“自爆”現象只是其中的一種。如果玻璃沒有受到外應力的作用，是不會出現玻璃破損的。所以玻璃出現破損現象時，要從多方面來進行分析，才能確認產生的原因和確定責任，不能玻璃出現破損就聲稱是玻璃產生“自爆”。就需要玻璃生產企業來承擔責任。
